Свет. Испытание Добром? - Страница 115

115

Под давлением храма, теряющего своих защитников, муниципалитет издал указ о ее скорейшей поимке, но стражники не слишком-то старались его исполнить – вот еще, нарываться! Тварь, по всему видать, страшенная, такую легко не возьмешь: за несколько дней переловила столько нежити, сколько они за месяц не изводили. Надо ифийцам – пусть сами с ней разбираются, им за то от хейлигов деньги идут. Не хотят разбираться – ну, пусть дохнут, туда им и дорога… Что поделаешь, в глазах мирных обывателей не было большой разницы между ночными хищниками и беззаконными разбойниками с Ифийских гор.

В общем, Ночная стража Йоргена не сильно беспокоила. Вот и славно. Меньше всего на свете ему хотелось бы убивать коллег по цеху. Такой жертвы Жезл Вашшаравы не заслуживал.

Постепенно жизнь его входила в определенную колею. С темнотой он спускался в город, на промысел. Охотился несколько часов, пока не заваливал ифийца. Делать это становилось все труднее – наемники были настороже, лишний раз помещения старались не покидать, поодиночке не ходить. Ну, не хотите по одному – будем сразу по два резать…

Первые дни ланцтрегер проявлял благородство – позволял врагу встретить угрозу в лицо, погибнуть в бою. Потом ему это надоело, стал убивать как попало. К слову, в честном-то поединке у наемников Зиппля против Йоргена тоже не было шансов. Это были здоровенные мужики, много сильнее его физически. Но уж такие неповоротливые – что твоя гифта, которую любой новобранец может взять, если не станет подходить с хвоста. После стремительных вервольфов и напористых шторбов люди казались легкой добычей. Да, были среди ифийских наемников и те, что выучкой не уступали любому стражу-северянину. Прежде они состояли при богатых торговых караванах, теперь подряжались охранять важные дороги и столичные храмы (интересно, кстати, от кого?). И цену они себе знали. Ох, велика была цена! Кто станет нанимать таких на службу в маленький, сонный Зиппль? Обошлись одной из разбойничьих шаек – числом поболее, ценою подешевле. Против несчастных «колдунов» и «ведьм» были горазды и эти. Серьезный противник был им не по зубам. Но сами они, привыкшие мнить себя великими воинами, этого поначалу не понимали: беспечность проявляли, лезли на рожон. За что и расплачивались кровью. Потом начали стеречься, но лихая, разудалая натура все-таки брала верх: авось пронесет! Нет, не проносило.

Отохотившись на людей и тварей, ланцтрегер возвращался в свое логово, спал до утра. Потом просыпался под резкие, дребезжащие звуки колокола, будившего город к молитве. Подползал к краю крыши и начинал следить. Когда в тюрьме меняется караул? Кто и когда приносит еду? Сколько человек состоит в охране? Скоро он знал ответ на все эти вопросы, но сколь-нибудь вразумительный план спасения друзей у него все не складывался.

А время медленно, но шло. И на душе становилось все тоскливее и тяжелее. Нет, не оттого, что он чувствовал собственное бессилие и страх за друзей. Ничего подобного! Даже если умная идея в голову так и не придет и пленники будут вынуждены томиться в темнице до самого праздника, то уж когда их поведут на костер… Да. Он пустит в ход сытый, истекающий злой силой Жезл Вашшаравы – и гори тогда весь город Зиппль синим пламенем, катись прямиком в мрачный Хольгард! Расплачивайся за своих доносчиков – жалеть не будем!

Нет, другое угнетало Йоргена.

Впервые за все двадцать лет своей жизни он остался в полном одиночестве. Ни родных, ни друзей, ни подчиненных, ни начальников, ни даже их приказов, которые надо исполнить в срок, – никого и ничего. Один на один с собой, самому себе предоставленный – живи, как нравится, твори что хошь, без оглядки на тех, кто рядом.

Нравилось. Первые три дня, потому что внове было. Но быстро наскучило, потому что не привык. Не свободным себя почувствовал – неприкаянным.

Да еще погода стояла дрянная: пыльная и душная, как в покоренных Тьмой землях Со. Должно быть, это из-за нее в душе пробуждалось зло. Бодрствуя, он ему воли не давал и мысли подлые гнал, не давая им оформиться. Но во сне человек (ох, человек ли?) не властен над собой. Во сне он все чаще видел нехорошее: ведьму Гедвиг Нахтигаль. Будто бы не стал он, Йорген фон Раух, тратить драгоценное время на спасение друзей, а отправился прямиком в Мольц и спас мир. И дальше все у него было хорошо. Досталась ему и Гедвиг Нахтигаль, чужая жена, и ребенок чужой, только почему-то не наследник, которого ждал Тиилл, а девочка – неужели ошиблась-обсчиталась ведьма-повитуха? Ах, да какая по большому счету разница? Ведь наследников можно и своих родить. Да. И родили шестерых потомственных колдунов с темной кровью, и жили потом долго и счастливо, вспоминая о прошлом лишь четыре раза в год: зимой, в день рождения Кальпурция, весной, в день их первой встречи, летом, в день свадьбы силонийца и ведьмы, и осенью, в день трагической гибели дорогого друга на костре… Подлый, гадкий, но липкий и неотвязный сон.

«Это не я, – говорил он себе. – Это не мое желание». Это Тьма, которой он наполовину принадлежит (ох, наполовину ли?), это Жезл Вашшаравы, упившийся свежей кровью, это чары колдовских яиц, отравившие воздух Зиппля… Ага. Чары. Пробуждающие в людях дурные наклонности, таящиеся подспудно. Кто-то пьет по-черному, кто-то соседей сжигает на кострах, кто-то друзей предает… От таких мыслей не хотелось жить, а убивать – хотелось.

И еще хотелось мучительно, чтобы кто-то из близких оказался рядом. Ах, да пусть даже отец. Наорет, как всегда, наговорит гадостей, даст десяток распоряжений, друг другу противоречащих, разозлит до скрежета зубовного – ничего, хоть какое-то развлечение. Но лучше, конечно, мачеха-альва или брат Дитмар, они его любили, по ним он всегда скучал. А еще лучше – Гедвиг Нахтигаль. Как же им было весело и легко вместе! Как умели понять друг друга с полуслова и даже мыслями обменяться! Едва успели встретиться – а будто знали друг друга всю жизнь… Ну зачем вышло так, что в те дни он был чужой жених, а Гедвиг с Кальпурцием полюбили друг друга? Ах, если бы сложилось иначе… Стоп! Вот об этом думать нельзя! Вообще никогда нельзя, тем более теперь, в окружении злых чар.

115